Irgendwo zwischen Manosphere und christlicher Propaganda
Das wars jetzt also mit „Euphoria“. Showrunner Sam Levinson hat in der „New York Times“ verkündet, dass es keine Fortsetzung seiner Serie geben wird. Wer sich die dritte Staffel der HBO-Show angeschaut hat, die Anfang der Woche mit einem Finale in Spielfilmlänge zu Ende ging, hat sich das ohnehin schon denken können. Es ist besser so, wirkte das Ganze doch wie die Fantasien eines Teenager-Jungen, der zu viele Quentin-Tarantino-Filme geschaut hat – und Reels aus der Manosphere.
2019 war die erste Staffel über eine Gruppe von Teenagern in einem Vorort Kaliforniens ein riesiger Erfolg für HBO und machte den Cast, insbesondere Zendaya, Jacob Elordi und Sydney Sweeney, zu Hollywood-Stars. Die Show provozierte mit exzessivem Drogenkonsum, Sex und Gewalt, und sah dabei so toll aus, dass man über das zweifelhafte Drehbuch getrost hinwegsehen konnte.
Basierend auf der israelischen Miniserie des gleichen Namens verarbeitete Showrunner und alleiniger Drehbuchschreiber Sam Levinson, Sohn des Regisseurs Barry Levinson, mit „Euphoria“ seine eigenen Erfahrungen als jugendlicher Drogenabhängiger. Zendaya gewann für ihre Rolle als Protagonistin Rue, die süchtig nach Opiaten ist, zwei Emmys als beste Hauptdarstellerin.
Vier Jahre zwischen den beiden Staffeln
Über vier Jahre hat es dann gedauert, bis „Euphoria“ mit einer dritten Staffel zurückgekommen ist. Vier Jahre voller negativer Schlagzeilen: Crew-Mitglieder beschwerten sich über eine „toxische“ Arbeitsumgebung beim Dreh der zweiten Staffel. Barbie Ferrera, die eine der Protagonistinnen Kat spielte, verließ die Serie. Sie habe keine Entwicklung mehr für ihren Charakter gesehen, sagte sie in Interviews. „Ich wollte nicht einfach nur die fette beste Freundin sein.“
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Die Schauspielerinnen Minka Kelly und Sydney Sweeney erzählten, dass sie sich gegen bestimmte Nacktszenen in „Euphoria“ gewehrt haben, weil sie sie als unnötig betrachteten, was Levinson akzeptiert habe. Spätestens, als seine neue Show „The Idol“ 2023 auf HBO startete, wurde klar: Sam Levinson hat ein Problem mit Frauen. Die Serie über einen Popstar, die eine Affäre mit einem Kultführer anfängt, erhielt vernichtende Kritiken, wurde als „Folterporno“ und vom „Guardian“ als „eine der schlechtesten Sendungen, die je gemacht wurden“ kritisiert.
Es grenzt an ein Wunder, dass Levinson überhaupt noch einmal seine „Euphoria“-Stars zusammentrommeln konnte. Bei der Staffel-Premiere in Los Angeles erschien Zendaya nur für wenige Minuten, ließ sich weder mit Levinson noch mit dem Cast fotografieren. Gerüchten zufolge wolle sie mit Sydney Sweeney, die seit einer umstrittenen Jeans-Kampagne und des Bekanntwerdens ihrer Registrierung als Republikanerin zu einer Art Postergirl der Neuen Rechten in den USA geworden ist, nichts zu tun haben.
© PR/Warner Bros. Discovery
Die Voraussetzungen waren also nicht die besten für die dritte Staffel, die einige Jahre später spielt als ihr Vorgänger. Die Charaktere sind nun Anfang zwanzig und kurioserweise sind fast alle der Protagonistinnen in der Welt der Sexarbeit gelandet. Rue muss zunächst als Drogenkurier für eine Nazi-Gang Schulden abarbeiten, bis sie in die Crew des Stripclub-Magnaten und Zuhälters Alama Brown (Adewale Akinnuoye-Agbaje) wechselt, der nebenbei auch Menschenhandel zu betreiben scheint.
Cassie (Sydney Sweeney) heiratet Nate (Jacob Elordi), der Schulden bei einer Gruppe Armeniern hat, woraufhin sie sich als Only-Fans-Model einen Namen macht – und viel Geld verdient. Gemanagt wird sie dabei von ihrer einstigen besten Freundin, der stolzen Maddy (Alexa Demie), die versucht, als Agentin in Hollywood Fuß zu fassen, sich dann aber doch lieber auf die viel lukrativere Welt des Onlineporns konzentriert. Eigentlich als Managerin, am Ende muss auch sie Schulden bei Alamo mit Sex begleichen.
Die trans Frau Jules (Hunter Schafer), die in den ersten beiden Staffeln noch einer der wichtigsten Charaktere war und aufbrach, um Kunst zu studieren, spielt in der dritten Staffel quasi keine Rolle mehr – aber auch sie prostituiert sich selbstverständlich. Die Kunstuni hat sie abgebrochen, stattdessen malt sie jetzt allein im Luxusloft eines verheirateten Mannes, dessen „Sugarbaby“ sie ist.
Einzig die strebsame Lexi (Maude Apatow) verfolgt eine Karriere als Drehbuchschreiberin in Hollywood und schüttelt den Kopf über die Ambitionen ihrer einstigen Mitschülerinnen, ist aber, wie Jules, nur in wenigen Szenen zu sehen. Stattdessen verbringt Levinson viel Zeit bei den zwei rivalisierenden Gangs, den Fentanyl-vertickenden Nazis und der Crew um Alamo.
Er hatte offenbar viel mehr Lust, ein Western-Gangster-Epos zu drehen, als die Fortsetzung von „Euporia“. Das Ganze sieht gewohnt großartig aus, die Musik kommt vom Oscar-prämierten Komponisten Hans Zimmer. Mehr Geld hätte man nicht herausballern können. Doch zu welchem Zweck?
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Geht es um eine Kritik an der Gen Z, die nichts anderes im Kopf zu haben scheint als Klicks und Aufmerksamkeit um jeden Preis? Aber „Euphoria“ funktioniert ja selbst seit jeher nach der Logik der sozialen Medien: Provokation, um möglichst viele Reaktionen hervorzurufen. Trolling, könnte man das auch nennen.
Cassie, inzwischen berühmtes Only-Fans-Girl, spult in diversen Podcasts Manosphere-Phrasen vom „Mann als Jäger“ ab. Das soll wohl Satire sein, wirkt aber scheinheilig angesichts des offensichtlichen Spaßes, den es Levinson zu machen scheint, seine weiblichen Charaktere zu degradieren.
Einer der Schauspieler starb an einer Überdosis Fentanyl
Oder will uns Levinson die Gefahren von Drogen nahebringen? In der letzten Folge lässt er Rues Mentor Ali (Colman Domingo) eine lange Rede über die Gefahren von Fentanyl halten, mitsamt Statistiken, wie viele junge Menschen daran in den USA sterben. Durchaus verständlich, hat Levinson doch 2023 einen seiner „Euphoria“-Darsteller, Angus Cloud, an eine Überdosis Fentanyl verloren. Doch der ernste Tonfall passt so gar nicht ins nihilistische „Euphoria“-Edgelord-Universum.
© PR/Warner Bros. Discovery
Ist die Show am Ende gar christliche Propaganda? In der dritten Staffel wird durchgehend die Bibel zitiert, Rue erkennt Gott in einem brennenden Joshua Tree und Ali findet sich in der letzten Szene auf dem Selbstversorger-Bauernhof einer christlichen Familie wieder, wo er endlich zur Ruhe zu kommen scheint.
Er empfinde das Ende als hoffnungsvoll, erzählte Sam Levinson der „New York Times“. Ist das also die Moral von der Geschicht? Der amerikanische Traum erfüllt sich nicht mit schnellem Ruhm, Geld, Sex oder Drogen, sondern einzig im Zurückbesinnen auf das einfache Leben mit Gott. Das finale Bild der Serie ist die amerikanische Flagge, die neben dem Hof im Wind weht. Vielleicht ist das die ultimative Provokation: „Euphoria“ als konservatives Manifesto. Damit hätte zumindest niemand gerechnet.
